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L’Anglais rempile pour plusieurs années

mercredi 5 octobre 2011 - 11h29, par Jean-Michel Setbon
C’était un secret de polichinelle depuis plusieurs semaines mais, l’écurie McLaren-Mercedes a officiellement annoncé ce matin la prolongation du contrat de Jenson Button pour plusieurs années. Rien n’a filtré pour l’instant concernant le nombre d’années en question. Bien sûr, tous les membres de l’écurie se félicitent de cet accord. Y compris Lewis Hamilton !

« C’est une super nouvelle que Jenson ait choisi de rester chez McLaren », commente le coéquipier du champion du monde 2009. « C’est une personne avec qui il est très agréable de travailler et qui a un véritable esprit d’équipe depuis que nous l’avons accueilli à bord. McLaren-Mercedes est une équipe avec une tradition du succès unique en Formule 1 et je suis fier d’en faire partie. C’était le meilleur moment de ma carrière lorsque j’ai gagné le championnat du monde avec cette équipe (en 2008, ndlr). Jenson et moi, nous avons aussi faim et nous sommes plus ambitieux que jamais pour gagner des courses et des championnats ».

Jenson Button, le premier intéressé par cette annonce, ne cache pas sa joie de rester au sein de l’écurie de Woking. « Je ne me suis jamais senti plus chez moi dans une équipe que chez McLaren », confie le pilote de 31 ans. « J’ai gagné quatre des plus belles victoires de ma carrière ici et je suis actuellement deuxième du championnat pilotes. Je sens que je pilote mieux que jamais. Vous ne pouvez réussir cela qu’en ayant un bon soutien et je crois que la passion et la détermination de gagner sont plus forts ici que partout ailleurs ».

« En tant que pilote de Grand Prix, faire partie d’une telle équipe procure des sentiments incroyablement puissants », poursuit Jenson Button. « Ils ont simplement renforcé mon désir de m’engager sur le long terme avec cette équipe. Je n’ai jamais caché mon ambition de continuer à gagner des courses et des championnats, et je crois que c’est l’écurie avec laquelle je pourrai atteindre ces objectifs ».

Du côté du patron, Martin Whitmarsh, la satisfaction est de mise. « Jenson est un grand pilote et un mec génial », déclare le team principal de McLaren-Mercedes. « En fait, je peux dire que c’est l’un des pilotes les plus capables et respectés que nous ayons jamais eu. Et je suis donc absolument ravi qu’il continue avec nous dans le futur. Il apporte beaucoup à cette équipe et je suis fier d’être son team principal. Je suis sûr qu’il va désormais s’appuyer sur les succès qu’il a déjà eu avec nous et qu’il aura encore plus de succès avec nous dans les années à venir. Je pense que lui et Lewis le disent mieux que quiconque. Leurs commentaires montrent à quel point ils se respectent et se font mutuellement confiance. Et ils continuent à nous prouver ce que nous avons toujours su : McLaren a le meilleur duo de pilotes de toutes les écuries en Formule 1 ».

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C'est bien ça. On avait rarement vu si belle entente dans une top-team ces dernières années entre les deux pilotes, quoi qu'en disent les grincheux anti-McLaren.